阪神から移籍のソフトバンク中谷「かわいい」リチャードに迎えられ笑顔　故郷福岡でいきなりアーチ

　◇エキシビジョンマッチ　ソフトバンク-DeNA（27日・ペイペイドーム）

　阪神からトレード移籍したソフトバンクの中谷将大外野手（28）が新天地”デビュー戦”でいきなり本塁打を放った。

　初回2死からリチャードの適時二塁打で先制。なお2死二塁で中谷がDeNA先発、坂本のスライダーを左翼席へ運んだ。移籍後の2軍戦ではすでにアーチを放っていたが、非公式戦ながら1軍戦では初の一発。「いきなりのチャンスでの打席だったので、とにかく何とかランナーをかえすことだけを考えた。正直緊張したが、自分のスイングで結果を出すことができ、いいスタートを切ることができた。しっかりアピールしていきたいと思います」とコメントした。

　福岡県小郡市出身の中谷にとってソフトバンクは故郷の球団。移籍から約3週間がたち、JR九州の赤い電車を見て「福岡に帰ってきたんだな」と実感するという、新しいチームメートとも「みんながナメてきてくれるので。そっちの方がうれしい」とすっかりなじんでいる様子だ。

　移籍してまずはファームに合流。よく話すのは誰かと聞かれると「リチャード。かわいいです」とうれしそうに目を細めた。本拠地ペイペイドームで先制打を放ったリチャードにホームで迎えられた中谷は、ベンチに戻っても満面の笑みを浮かべていた。