福岡の中学生が世界の舞台へ　「バトントワリング」ユース日本代表　８月にイギリスで開催

バトントワリングでユース日本代表に選ばれた中学生。

この夏、福岡から世界へ挑戦します。

軽やかにバトンを操るのは、福岡県須恵町の中学２年生・山下美咲さん。

バトントワリングのユース日本代表です。

▼山下美咲さん
「（日本代表は）すごい選手たちばかりなので、みんなに憧れます」

バトンを使って技の正確さや美しさを競うバトントワリング。

中でも、２本のバトンを操る「トゥーバトン」が山下さんの得意種目です。

山下さんは、このトゥーバトンで３月に行われた全日本ジュニア選手権で見事優勝。

さらに、８月にイギリスで行われる世界選手権の選考会でも好成績を納め、日本代表入りを決めました。

▼山下美咲さん
「『本当に代表に選ばれたんだ』と信じられない気持ちもあったんですけど、うれしかったです」

日の丸を背負う山下さんも、バトンを置けば普通の中学生。

友人と一緒の時は屈託のない表情を見せてくれます。

▼山下美咲さん
「スイーツ系が好きです」

Ｑ．趣味は？
「野球観戦。兄が高校で野球してるので」

Ｑ．好きなホークス選手は？
「栗原選手」

山下さんがほぼ毎日足を運ぶ須恵町にあるクラブチームには、男子の日本代表選手も在籍するなど、周囲のレベルも国内トップクラスです。

バトントワリングは、手元で回す「コンタクトマテリアル」、首や胴体などで回す「ロール」、そして空中に投げる「エーリアル」の大きく３つの動きの組み合わせ。

山下さんはどの要素も優れていると、指導する内田コーチは話します。

▼ＢＡＴＯＮ ＡＲＣＵＳ　内田宴子コーチ
「身体能力がとても高いので、何でもきれいにやれるのはいいと思います。黙々と練習する子ですね。バトンが大好き。始めた時からずっと大好きな気持ちが変わらず続いているので、きっと努力ができるんだと思います」

その言葉通り、この日、山下さんは同じ技を繰り返し練習。

実はこの動き、７月に行われた県大会でも演技に入れていましたが、キャッチの姿勢が崩れてしまいました。

世界選手権では成功を目指します。

▼山下美咲さん
「（失敗すると）突き指や打撲をするんですけど、できた時の楽しさとかうれしさを知っている分、続けたいと思います」

山下さんのスゴ技は、バトンを２本同時にあげている間に片足で２回転する合わせ技。

もちろん、バトンは落としません。

高い身体能力とそのひたむきさが武器。

山下美咲さんのバトンが世界を魅了します。

▼山下美咲さん
「初めての世界大会なので緊張して焦ると思うんですけど、今までやってきたことを最大限出せるように頑張りたいです。バトンってこんなに素敵なスポーツなんだなと思ってほしいです」